Éclipse Totale

En général, nous ne volons jamais durant la journée, ni en changement de saison. Il faudrait une occasion très rare et unique pour le faire… et bien cette chance s’est produite le 8 avril 2024 lors de l’éclipse totale que nous avons pu observer partout au Québec.

Jamais nous ne volons durant le mois d’avril car à cette période de l’année, avec la fonte des neiges, tous les champs sont en boue et rendent nos accès très difficiles pour nos décollages et atterrissages. De plus, les conditions météorologiques sont souvent très instables durant les changements de saison ce qui augmente encore plus le risque d’annulation de vol. C’est pour cet ensemble de raisons qu’au Québec nous n’effectuons pas d’envolée avec passagers durant cette période.

Donc pour réaliser cette envolée spectaculaire pendant l’éclipse totale, nous avons étudier, analyser, décortiquer les prévisions météorologiques annoncées pendant plusieurs jours précédents l’éclipse pour espérer que cette envolée soit possible et réalisable sans trop de tracas. Finalement arrivé au jour J, nous avons eu la bonne grâce de Dame Nature qui nous a offert une belle fenêtre de vol qui nous a permis de décoller.

Pas de pluie, pas trop de vent, un ciel prêt à nous recevoir avec des conditions bonnes pour le décollage, mais comment seront les conditions une fois en vol lorsque l’éclipse commencera? Nul ne le saura si on essaie pas! Mais pour se faire, nous avons dû prendre plusieurs précautions et avons décider de faire le vol entre nous, comme pour un vol privé en phase d’essai. Nous avons eu beaucoup de demande pour faire ce vol spécial, mais nous avons décidé, par mesure de sécurité, de garder ce vol surprise pour notre équipe même si on nous a offert un prix d’enchère pour le faire avec passager privé. Jamais on ne prendrais le risque de faire voler des passagers sans savoir que les conditions ne sont pas des plus optimales… Même si on ouvre des enchères, même si on nous menace et même si on nous intimide! Pour nous la sécurité est toujours la priorité.

Alors une fois toute l’équipe réunie, nous nous sommes préparés pour le décollage juste avant que l’éclipse apparaisse. Une fois notre altitude atteinte, nous nous sommes laissés flotter en attendant que la lune passe devant le soleil. Lorsque la lune passa…
Wow!!!

Le feeling de voir la pénombre approcher graduellement, l’aura de couleur orangée qui s’installe, le bruit des oiseaux!!! Tout ces oiseaux qui crient leur déboussolement avec cette tombée de nuit soudaine où nous ressentons leur désarroi. Un bruit assourdissant! On se rend compte tout d’un coup de la puissance de la nature, de notre écosystème et de l’ordre dans lequel nous vivons. Qu’un d’un seul mouvement de la lune, tout se bouscule.

Nous dans les airs, on sent la fraicheur qui nous submerge, les voix ébahies par ce spectacle exceptionnel parviennent à nous et l’espace d’un instant on se retrouve dans la noirceur de la nuit en plein jour! Une expérience indescriptible.

Une fois de retour à la normale, c’est maintenant l’heure de trouver un endroit pour atterrir! Comme on disait plus tôt, on se rappelle bien qu’en plein mois d’avril, les champs sont en boue, que l’accès dans les champs avec le véhicule de poursuite est impossible pour aller récupérer notre matériel alors les choses se compliquent. Le vent se lève, l’instabilité prend place… on essaie de viser un rang, une entrée, un stationnement, mais surtout pas un champ de boue! Devinez où nous avons atterrit? Dans un champ de boue, fraichement labourer en plus! Au moins, nous étions en bordure de route, donc accès facile pour le véhicule. Ouf!

Maintenant, comment dégonfler cet énorme ballon sans avoir de boue sur la toile? On sort notre énorme bâche pour l’étendre dans le champ et on se croise les doigts pour que le vent nous aide à faire dégonfler le tout dans la bonne direction, pile sur la toile… Savez-vous quoi?

Pile sur la toile! Et oui. Nous avons réussi à dégonfler notre montgolfière sans aucune tache. Un miracle! Pourquoi il ne faut pas salir une toile de montgolfière? Évidemment, il n’y a pas de laveuse et sécheuse pour le faire, donc nous ne pouvons pas laver tout ce tissus comme on le voudrait et nous ne pouvons pas non plus utiliser de produits nettoyants qui pourraient être dommageable pour la toile à long terme. Une toile d’aéronef est inspectée et se doit d’être conforme aux normes et suivre les entretiens recommandés. Par chance que nous avions une bâche ( on avoue c’était prévue) car juste pour laver la bâche à elle seule, ce fut très long et compliqué avec la quantité de boue qui était collée dessus… sans parler de nos bottes! Quelle misère de marcher dans un champ de boue labouré. C’est comme si nous avions 1 lbs de boue qui se collait après nos bottes à chaque pas… un vrai exercice de musculation des jambes et pour notre équilibre aussi! Une chance que le camion nous attendait pas trop loin! On dit et re-dit encore une fois un énorme Merci aux agriculteurs de nous accueillir chez vous, sur vos terres. Vous êtes formidables!!!!

Après toutes ces petites péripéties, on se souviendra toujours du 8 avril 2024 comme une expérience incroyable. Depuis, on se demande bien où sera notre prochaine envolée d’éclipse… À suivre!